Publicada en 1819, la de Fernández de Navarrete es la más importante de las biografías escritas sobre el autor del Quijote. En ella se publicaron multitud de documentos inéditos que vinieron a iluminar aspectos desconocidos de su vida. En el prólogo, escrito por José Lara Garrido, se analiza la personalidad del biógrafo, sus métodos de investigación y crítica y el lugar que la obra ocupa en los estudios cervantinos.